光合作用发生的场所是叶绿体。光合作用即光能合成作用，是植物、藻类和某些细菌，在可见光的照射下，经过光反应和暗反应，利用光合色素，将二氧化碳和水转化为有机物，并释放出氧气(或氢气)的生化过程。

光合作用是一系列复杂的代谢反应的总和，是生物界赖以生存的基础，也是地球碳氧循环的重要媒介。光合作用提供了物质来源和能量来源；可以维持大气中氧和二氧化碳含量的相对稳定；对生物的进化具有重要作用。总之光合作用是生物界最基本的物质代谢和能量代谢。