“秦娥”本指的是古代秦国的女子弄玉。传说她是秦穆公嬴任好的女儿，爱吹箫，嫁给仙人萧史。

“忆秦娥”词牌最早见于《忆秦娥·箫声咽》词。对于《忆秦娥·箫声咽》的作者，两宋之交邵博《邵氏闻见后录》始称为李白之作，南宋黄升《唐宋诸贤绝妙词选》亦录于李白名下。明代以来屡有质疑者。理由是《李太白全集》并无此词，至今所知盛唐诗人除李白外无一人作此词。因此一般认为是晚唐五代词人所作，后被误归于李白名下。因词中有“秦娥梦断秦楼月”句，故名“忆秦娥”。