1、王力宏饰演的沈光耀，原型是清华大学土木工程系学生沈崇诲。

2、祖峰在影片中所饰演的是当时在清华大学任教的梅贻琦。梅贻琦被清华人尊称为“永远的校长”。

3、 陈楚生在影片中饰演对文科极有天赋，却偏执地认为文科非优秀之人所学的吴岭澜，原型是张世英。

4、黄晓明饰演的陈鹏在历史上没有具体原型，但根据陈鹏参与了1964年10月16日中国第一颗原子弹爆炸饰演的情节可以推测出，他是23名“两弹一星元勋”中的一位。