钱塘指的是杭州。前222年，秦始皇设置钱唐县，隶属于会稽郡（郡治在今苏州市）。隋朝置杭州，钱唐县成为首县。唐朝，为避国号讳，改钱唐为钱塘。南宋时，再次建都杭州，钱塘县与仁和县升为赤县，同为临安府首县。

钱塘县城内隶6厢、52坊；郭外分13乡、62里。元、明、清，钱塘县仍与仁和县同为杭州路、杭州府治所。1912年，仁和县与钱塘县合并为杭县。

钱塘早有美称："东南形胜，三吴都会"。早在秦王政25年（公元前222年）秦灭楚，便于今杭州地置钱塘县。据《史记-秦始皇本记》载：始皇37年，东巡会稽，"过丹阳，至钱唐，临浙江"。

作为地名，这便是钱塘之名最早见于正史的记载。沿至唐代因回避国号讳，于武德四年（公元621年）改"钱唐"为钱塘。作为地名沿用至今。