山水诗人有谢灵运，孟浩然，王维，刘长卿，韦应物，刘禹锡，柳宗元，储光羲，常建等，其中山水诗的开山鼻祖是谢灵运，谢灵运少即好学，博览群书，工诗善文。其诗与颜延之齐名，并称“颜谢”。

谢灵运原名公义，字灵运，以字行于世，小名客儿，世称谢客，陈郡阳夏县人，生于会稽郡始宁县，谢灵运是第一位全力创作山水诗的诗人，他还兼通史学，擅书法，曾翻译外来佛经，并奉诏撰《晋书》。