一种通过在特定的电路结构中，周期性的改变电路中功率半导体器件的导通关断，而改变电能的形式的科学技术。

电子技术包括信息电子技术和电力电子技术两大分支。信息电子技术主要用于信息处理，而电力电子技术则主要用于电力变换。通常所说的模拟电子技术和数字电子技术都属于信息电子技术。电力电子技术是应用于电力领域的电子技术。具体说，就是使用电力电子器件对电能进行变换和控制的技术。所用的电力电子器件均用半导体制成，故也称为功率半导体器件。电力电子技术所变换的"电力"，功率可以大到数百MW甚至GW，也可以小到数W甚至1W以下。

电力电子涉及由半导体开关启动装置进行电源的控制与转换领域。半导体整流控制、半导体硅整的小型化等的出现，产生一个新的电力电子应用领域。半导体硅整流、汞弧整流器应用于控制电源，但是这样的整流回路只是工业电子的一部分，对于汞弧整流器应用范围而言是有局限的。半导体硅整流的应用涉及很多领域，如汽车、电站、航空电子、高频变频器等。