绝大部分的欧洲、亚洲社会主义国家的先锋队组织成员都佩戴红领巾，部百分国家先锋队领巾的样式和佩戴方法亦有不同。为来宾佩戴红领巾，也成为了少先队的礼节之一，常见于苏联、中华人民共和国度、德意志民主共和国、朝鲜等国。

红领巾是红旗的一角,其实红领巾源自俄罗斯的东正教。1917年，列宁领导人民在俄罗斯取得革命胜利。那时候东正教会在俄罗斯势力很大，小孩子每个星期日上“主日课”时都会戴着红领巾当作一个识别标志。在布尔什维克革命取得胜利之后，俄共为加强孩子的共产主义教育，建立了少先队，那时候俄罗斯社会以红领巾当作一种光荣，俄共（布）就全盘接收，以红领巾作为少先队员的一种标志，并赋予新的含义——红旗的一角。