私塾是我国古代社会一种开设于家庭、宗族或乡村内部的民间幼儿教育机构。它是旧时私人所办的学校，以儒家思想为中心，它是私学的重要组成部分。其办学基本上是小班上课，个别辅导，没有年级区分，所学的只是不外乎是儒家经典。现代班级教学可以说从清政府开办京师同文馆开始，二十世纪初“废科举，兴学校”之后，现代学校在全国推广普及，基本是以班级为组织单位授课，而且大班上课；所学科目分科进行，而且讲究学制，有年级划分，知识系统化；学习内容广博，关注学生的身心发展，真正和西方接轨。