英语作为央格鲁-撒克逊人的民族语言，其成型的时间不早于公元5世纪。所以5世纪前，英语并不存在。即便在欧洲，人们也是说以拉丁语和各种日耳曼方言为主。英语成为一个成熟的语言是在文艺复兴之后，成为国际化语言则是在19世纪后期。 两方交流时用的是什么语言，这就要看哪一方的文化居于主流地位。主流的语言会成为交流语言。隋唐时期，中国强盛，日本、新罗、占城、骠国、大食、天竺、萨珊波斯在同中国都有交流，商人、遣唐使、僧人、留学生等均充当着翻译的角色。