棠是指落叶乔木，果实略呈球形，无食用价值，可以用作嫁接各种梨的砧木；李洞《绣岭宫词》等均有相关记载这种植物的果实，均亦称“杜梨”。另一个意思是姓。棠字的演变从木，尚声。树木名。有两种：一种叫杜，又名杜梨、赤棠、棠梨，果实色赤而味涩。一种叫棠，又名甘棠，果实色白而味甜。《尔雅·释木》：“杜，赤棠。白者，棠。”清朱骏声《说文通训定声·壮部》：“实之白而甘者曰棠，赤而涩者曰杜。”《诗·召南·甘棠》：“蔽芾甘棠，勿翦勿败，召公所憩。”《史记·燕召公世家》：“召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下”。