正常情况下，是相互补给的。丰水期，河水补给地下水；枯水期，地下水补给河水。地下水从潜水水位高处向低处渗流。当河水水位高于潜水位时，则河水补给潜水；当河水水低于潜水位时，则潜水补给河水。

地下水主要有降水入渗、灌溉水入渗、地表水入渗补给，越流补给和人工补给。在一定条件下，还有侧向补给。地下水的排泄主要有泉、潜水蒸发、向地表水体排泄、越流排泄和人工排泄。泉是地下水天然排泄的主要方式。

这是河流补给的普遍形式，中国西南岩溶发育地区，百河水中地下水补给度量比重尤其大。地下水对河流的补给量的大小，取决于流域的水文地质条件和河流下切的深度。地下水有潜水和承压水；潜水埋藏较浅,与降水关系密切，承压水水量丰富,变化缓慢。河流下切越深，切穿含水层越多，获得的地下水补给也越多。以地下水补给为主的河流水量的年内分配和年际变化都十分均匀。