菰是多年生挺水草本。具肥厚的白色根状茎，须根也较粗硬，具匍匐根状茎。秆高大直立，高1-2米。叶舌膜质，长约1.5厘米，顶端尖；叶片扁平宽大。

菰属喜温性植物，生长适温10-25℃，不耐寒冷和高温干旱。平原地区种植双季菰为多，双季菰对日照长短要求不严，对水肥条件要求高，而温度是影响孕菰的重要因素。菰根系发达，需水量多，适宜水源充足、灌水方便、土层深厚松软、土壤肥沃、富含有机质、保水保肥能力强的黏壤土或壤土。