祭拜先人三柱香，普遍的含义代表：敬天地、敬神佛、敬祖先。

一根香为一柱，三根香为高香，是为特别尊敬的神灵或者逝去的仙人烧的，表示烧香人的尊敬和虔诚。

佛家有三重含义：一是表示礼敬皈依三世佛祖；二是表示供养佛、法、僧；三是表示戒、定、慧三无漏学。道家也是三重含义：一是表示礼敬皈依三清天尊；二是表示供养道、经、师；三是表示礼敬三界众神。

第一根香就是要敬苍天，希望老天爷能保佑我们风调雨顺，五谷丰登。第二根香呢，就是敬大地，希望大地保佑人民平平安安的，每年都要丰收。第三根香就是敬已逝去的先祖了，希望他们在另一个世界里能保佑他的后代，这第三根香，同样也是对先祖的一种怀念和感恩。