1、李雪莲因自身利益与丈夫秦玉河假意离婚，没想到在解除了法律上的夫妻关系之后，秦玉河很快又与别的女人结了婚。聪明反被聪明误，李雪莲满腹冤屈却无处诉说。动过杀心，毕竟并非暴徒，只得放弃。

2、诉诸法律，从县里到省里，无人能替她解决这桩案子。而她所追求的，不过是想把事说清楚，然后再找人踏踏实实地过日子。秦玉河非但不满足她这一简单合理的要求，反而污蔑她是“潘金莲”。

3、二十年来，支撑着她生活下去的动力，就是洗刷冤屈。她不断上访，就是想要证明自己“不是潘金莲”。

4、等她终于想通，打算放弃这种无谓的努力时，以县长郑重和市长马文彬为代表的权力阶层，却不相信她会真的放弃上访。

5、当李雪莲得知本可依赖的高中同学竟是在欺骗和利用她，以及前夫秦玉河因车祸丧生时，她二十年的努力失去了全部的意义。