小节是用来区分曲子的节数，五线谱段落可以用小节来划分。乐谱中，在强拍面前，用来划分节拍单位的垂直线叫小节线。用来表示全曲结束的两条小节线，右边略粗于左边的一条，叫终止线。音乐总是由强拍和弱拍交替进行的，这种交替不能杂乱无章、任意安排，而是按照一定的规律构成最小的节拍组织一小节，然后以此为基础循环往复。两个小节之间用小节线隔开。小节线是一条与谱表垂直的细线，上顶五线，下接一线，正好将谱表切断，无论上，下加线离开谱表多么远，小节线都不能超出谱表之外。作品的最后一个小节画两条小节线，并且右面的一条较粗一些，表示一部作品或一个段落的结束。小节线后面的那一拍一定是强拍，并且，每个小节只有一个强拍，其余均为弱拍。