帝企鹅是群居性鸟类，每当恶劣的气候来临，它们会挤在一起防风御寒。可以潜入水底150至500米，最深的潜水记录甚至可达565米。主要以甲壳类动物为食，偶尔也捕食小鱼和乌贼。唯一一种在南极洲的冬季进行繁殖的企鹅。在南极以及周围岛屿都有分布。