英国戴维于1808年用钾还原氧化镁制得金属镁。它是一种银白色的轻质碱土金属，化学性质活泼，能与酸反应生成氢气，具有一定的延展性和热消散性。镁元素在自然界广泛分布，是人体的必需元素之一。

镁在氧气中燃烧产生氧化镁，镁在氮气中燃烧产生二氮化三镁，镁在氯气中燃烧产生二氯化镁。