公元960年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，赵匡胤改国号为宋，定都汴梁今河南开封。后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。但也导致宋朝与辽国及西夏的战争中失利。靖康元年发生靖康之难，金国兵临汴梁，次年北宋灭亡。