社会意识的发展具有历史继承性。任何时代的社会意识，都和前一时代的社会意识有联系，其产生和发展要以前人所积累的思想材料为前提，继承前人的思想成果。在社会意识的发展过程中，新的社会意识的形成和发展，不是对旧的社会意识的全盘否定，而是既克服又保留，克服其陈腐落后的东西，保留其合理的因素。

社会意识的历史继承性体现着社会意识的前后相继关系，表明每一种社会意识的出现都是在之前的社会意识基础上展开的。