碳水一般是指碳水化合物，指的是C碳和氢、氧，结合的有机化合物，常见的如葡萄糖、纤维素、淀粉等，碳水、化合物在动物体内，通过呼吸作用。氧化成二氧化碳和水，并释放能量。而水只是水，并没有C碳和氢、氧，结合的有机化合物。

碳水化合物主要是由碳氢氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例是2:1，和水一样，所以，被称为碳水化合物。它是为人体提供热能的主要营养之一。

人们吸收碳水化合物的主要来源是食物。食物中的碳水化合物则分为两种：一种是人可以吸收利用的有效碳水化合物，另一种则是人不能消化的无效碳水化合物。