通货膨胀，指在纸币流通条件下，因货币供给大于货币实际需求而引起的一段时间内物价持续而普遍地上涨现象，即供小于求。造成通货膨胀的直接原因是国家财政赤字的增加，政府为了挽救经济危机或弥补庞大的财政赤字，不顾商品流通的实际需要，滥发纸币。通货膨胀是资产阶级或统治阶级加强对基层劳动人民剥削和掠夺的重要手段，通货膨胀首先给工人和农民带来深重的灾难，它使得物价不断上涨，货币购买力不断下降，由此引起工人实际工资急剧下降，生活日益贫困。通货膨胀也严重影响一般公职人员和知识分子的生活，因为他们的薪金也不能按物价上涨的程度而相应增长。但是，通货膨胀却给垄断资产阶级带来极大利益。