“赤道原则”这个名字是希望其能够成为一个全球性的标准，而“赤道”象征着一种南北半球平衡与和谐。赤道原则原本叫“格林威治原则”，因为当时的会议是在英国伦敦格林威治附近召开的。赤道原则是2002年10月世界银行下属的国际金融公司和荷兰银行，在伦敦召开的国际知名商业银行会议上，提出的一项企业贷款准则。财务金融术语，是一套非强制的自愿性准则，用以决定、衡量以及管理社会及环境风险，以进行专案融资或信用紧缩的管理。