民兵：是指不脱离生产的群众武装组织。

预备役：以退役军人、民兵为基础、现役军人为骨干组建起来的战时能够迅速转化为现役部队的武装力量。通常分为军种和兵种预备役部队。预备役包括军官预备役和士兵预备役。

人员构成：民兵的构成比较多样，可以说任何人都可以成为民兵。退役士兵或接受过系统军事训练的人加入民兵后被成为基干民兵。而预备役则要求是退役士兵或相关专业的专业技术人员和骨干。

组织形式：民兵的组织形式比较松散通常由基层武装部负责，而预备役则相对比较正规，有比较完整的管理体系。军事训练要求也有很大不同。

武器装备：民兵以轻武器为主，而预备役编有重型武器

从另外一方面来看，民兵其实也是预备役的一种。