萤火虫不发光，则要视种类而定；例如弩萤属（Drilaster）的萤火虫，虽然幼虫会发光，但是雌雄成虫都不会发光。萤火虫的发光，简单来说，是荧光素在催化下发生的一连串复杂生化反应；而光即是这个过程中所释放的能量。