民族英雄是指维护国家领土、领海、领空主权完整，保障国家安全，维护人民利益及民族尊严，在历次反侵略战争中，献出宝贵生命和作出杰出贡献的仁人志士。袁崇焕字元素，1584年生于广东东莞石碣，祖籍广西梧州，于1630年逝世。万历四十七年中进士，后通过自荐的方式在辽东边关任职，得到孙承宗的器重镇守宁远，在抗击清军的战争中先后取得宁远大捷、宁锦大捷，但因为不得魏忠贤欢心辞官回乡。明思宗朱由检即位后袁崇焕得以重新启用，于崇祯二年击退皇太极，解了京师之围。