20世纪70年代，一群偶尔闯入的伐木工人发现了九寨沟。
1982年国务院批准九寨沟为国家级风景名胜区，且又被列为国家自然保护区；
1984年成立管理局，九寨沟正式做为风景外开放。
1992年12月14日，经联合国教科文组织世界自然遗产委员会在美国新墨西哥圣菲召开的全委会第十六届大会表决一至通过将九寨沟与黄龙列入《世界自然遗产名录》，并由马约尔颁发了证书。
1997年被纳入世界人与生物圈保护区；
2000年评为中国首批AAAA级景区；
2001年2月取得“绿色环球21”证书，成为获得三项国际桂冠的旅游风景区。
2007年5月8日，经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。
2009年，瀑宽320米的诺日朗瀑布入选中国世界纪录协会中国最宽的瀑布，成为中国旅游景点又一项中国之最。
