“五谷”主要有两种，一种指稻、黍、稷、麦、菽；另一种指麻、黍、稷、麦、菽。两种“五谷”的区别是前者有稻无麻，后者有麻无稻。最早的“五谷”中是无稻的，因为古代经济文化中心在黄河流域，稻的主要产地在南方，而北方种稻有限。五谷这一名词的出现，标志着人们已经有了比较清楚的分类概念，同时反映当时的主要粮食作物有五种。