虽然锦鲤对水温适应性强，但是如果温度过高也会导致锦鲤的死亡。

锦鲤一般可生活于5到30摄氏度的水温环境，生长水温为21到27摄氏度。水温骤变、温差骤然超过2到3摄氏度锦鲤会出现不适，需求充足的氧气，适于生活在微碱性、硬度低的水质环境中。

锦鲤是杂食性鱼类，一般软体动物、高等水生植物碎片、底栖动物以至细小的藻类或人工合成颗粒饵料均可食之。