辣椒为重要的蔬菜和调味品，原产于拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥，现在世界各国普遍栽培。

欧洲殖民主义到达美洲以后，辣椒1493年率先传入欧洲，大约1583年至1598年传入日本。传入我国的年代未见具体的记载，但是比较公认的中国最早关于辣椒的记载是明代高濂撰《遵生八笺》，书中有“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”的描述，据此记载，通常认为辣椒即是明朝末年传入中国。