五经的内容，《旧唐书·经籍志》概括最为简洁允当：

五经书卷

一曰《易》，以纪阴阳变化

二曰《书》，以纪帝王遗范

三曰《诗》，以纪兴衰诵叹

四曰《礼》，以纪文物体制

五曰《春秋》，以纪行事褒贬……

《庄子·天下》揭示了“五经”对社会生活的指导意义：

《诗》以道志，《书》以道事，《礼》以道行，《易》以道阴阳，《春秋》以道名分。