成语的来源多种多样，主要有以下几个方面：

1、历史事件。源自历史事件的成语可以分为两种情况：一种情况是把某一历史事件概括为成语。另一种情况是截取或改易记载某一历史事件的著名文句而成为成语。

2、前人故事。源自前人故事的成语，其主人公有的知名，有的则不怎么知名，但故事本身衍生的成语含义比较深刻，所以也被人们广泛地使用。

3、寓言传说。源自寓言传说的成语，往往含有深刻的教育意义。