冬瓜会发苦是因为冬瓜里的葫芦素增加，可以引发人的中毒。正常的冬瓜是不会发苦的，一旦发苦，就证明冬瓜里的葫芦素增加，可以引发人的中毒，一般情况下这种葫芦素的产生会因为以下两种情况，一是如挂冬瓜与一些其他植物杂交种植，还有一种情况就是冬瓜的自我保护作用，在天气炎热气温高的情况下，就会散发葫芦素变苦。避免被人们吃掉。这属于植物的本能保护，也是对人健康的一种提醒。