1、惨，汉语常用字，读作cǎn ㄘㄢˇ。

2、偏旁“参”简化为“参”。依据古人书法省笔简化。《说文解字》：“惨，毒也。从心、参声。”。“参”字《说文》又为“葠”字。苫固凶服覆席为“葠”之范式。心怀凶恶而有所覆是惨之范式。

3、本义：狠、恶毒。如：惨毒、惨刻、惨虐、惨烈、惨无人道。

4、衍义：由 被心怀凶恶而有所覆，引申指“可悲伤，使人难受”。如：凄惨、悲惨、惨淡、惨剧、惨案、惨景、惨象、惨不忍睹、惨绝人寰。