我国古代三字经里有这样记载：“匏士革，木石金。丝与竹，乃八音。”可见是古代乐器的统称，即匏、土、革、木、石、金、丝、竹八类。匏、土、革、木、石、金、丝、竹指的是制作乐器时用的原料。这八种原料可以说能制作所有的乐器。

所说“八音盒”这就是一个既形象而又极富色彩的定义了。就是说这个盒子里包括了所有乐器的声音，包括了所有音乐的声音，包括了所有音乐表现形式的声音。留声机的问世，进而一度导致八音盒走向衰亡。直到上世纪60年代，八音发源地瑞士的基多瑞爵夫妇重拾家族传统产业，他们创立的瑞爵公司至今依然是世界上唯一家纯手工制作八音盒的企业。