基地班是为了加强基础性科学研究和教学人才的培养，从1991年至1996年，原国家教委有计划、有步骤地分四批在全国部分高校建立了83个国家理科基础科学研究和教学人才培养基地，1994年批准建立了51个国家文科基础学科人才培养和科学研究基地。基地班一般是由国家专门拨款，专门培养某一方面的人才。基地学生除享有一般学生享有的全部权利外，国家和学校每年还拨专项基金数百万用于基地建设；学校设有专项基地奖学金（比如，学年优秀学业奖学金、特困生奖学金），专门奖励品学兼优的基地学生；学校将优先推荐基地优秀学生免试直升硕士研究生；并选送基地部分优秀学生到国外深造或攻读硕士学位。大学中基地班的招生平均分数一般是最高的，保送研究生比例很高。