湘西本地方言为西南官话。

西南官话，亦称上江官话，是汉语官话方言的一种。西南官话主要分布在四川、重庆、贵州、云南、湘西等地。

西南官话是明代及其之后，因移民西南而逐渐形成的官话方言。一般认为西南官话是江淮官话的延伸，二者应具有渊源关系，并同属南方系官话，移民是西南官话形成的主要原因。

西南官话在清代，随着内部扩散式移民而不断得以扩张和整合，西南官话在西南地区形成内聚力较强的区域性语言集团，至今仍以其简洁的音系优势随人口的外移而不断向外扩张。