一九八二年我国宪法明确规定 ，中华人民共和国主席、副主席、国务院总理 、副总理、国务委员每届任期五年 ，连续任职不得超过两届。后来党内也作出了相似规定 ，在党章中明文规定 ：党的各级领导干部，他们的职务都不是终身的，年龄和身体不适应担任领导职务的，应该离休、退休。并于一九八二年建立干部离退休制度。但干部终身制并没有就此废除，因为党章规定职务不是终身的，但没有规定具体的任期期限，在法理上仍然能够终身任职。比如，一个50多岁的中央干部，可以先在政府工作十年，再转向人大，再转向政协，同终身制实质是一样的。