因为一般的专业知识都分为三个层级：基础课、专业基础课、专业课，一年一个层级，加上实习一年，正好是四年。医学本科为五年是因在第四年加了“见习”这个环节，以示“人命关天”，第五年仍为实习。另一个原因就是一般人到了二十二岁时生理上才能完全发育成熟。有的同学可能觉得自己个头低一点，不要紧，在大学这四年不仅要长知识还要长个头，大家还有四、五年的时间足够长的。这样看来，大学生从十八、九岁走进大学，到二十二、三岁毕业后身体也正好发育成熟，这个时候去工作比较合适。不过，香港的大学本科多是三年制，这在某种程度上反映了那里生活与成才的节奏要快一些。其他一些国家也有三年制本科，中国“文革”时期的大学本科就是三年制。