从古生物的资料来看，人和猿分开是距今600-700万年之间，但是根据具体的资料显示，人类的起源还是在第四纪。第四纪是新生代最新的一个纪，包括更新世和全新世。下限年代多采用距今258万年。第四纪期间生物界已进化到现代面貌。灵长目中完成了从猿到人的进化。第四纪前是新近纪。它从约260万年前开始，一直延续至今。