毛竹的笋芽一般会在秋季的7~8月份开始萌动，但是这时得笋体较小，而且没有可以食用的价值，等到了冬季毛竹的芽体就会膨大成为竹笋，称为"冬笋"，这时就可以挖取食用了。

毛竹笋，是一种新型的保健食品。竹笋中含量最多的纤维素，在现代营养保健上有着重要作用。常吃纤维素多的食品，可防治高血脂症、高血压、冠心病、肥胖病、糖尿病、肠癌及痔疮等疾病。这是因为纤维素在肠内可减少人体对脂肪的吸收，增加肠胃蠕动，润肠通便。