地震属于自然灾害中的地质灾害，也属于突发性自然灾害。地震的第一个特点就是突发性比较强，猝不及防，地震灾害是瞬时突发性的社会灾害，地震发生是十分突然，而且一次地震持续的时间往往只有几十秒。

地质灾害是指在地球的发展演化过程中，由各种地质作用形成的灾害性地质事件。地质灾害在时间和空间上的分布变化规律，既受制于自然环境，又与人类活动有关，往往是人类与自然界相互作用的结果。