等效35mm焦距的意思是该镜头拍摄的照片，其视角等同于135相机用35毫米镜头拍摄的效果。由于感光元件尺寸不一，普通数码相机的镜头焦距通常要换算成等同于135胶片相机的数值。

在使用35mm底片的相机上，28mm镜头是广角镜头，而200mm镜头是长焦镜头。然而现在数码相机几乎完全取代了35mm底片相机，焦距与视角之间不再有统一的关联。因为相机的传感器尺寸也会影响视角，而传感器的尺已不再像底片时代那样唯一。对于特定的镜头与传感器的组合，35mm等效焦距意思是说，在35mm底片相机上，这一焦距可以得到同样的视角。