天堂鸟，又名极乐鸟、太阳鸟、风鸟、雾鸟。据统计，全世界共有40余种天堂鸟，在巴布亚新几内亚就有30多种。天堂鸟是体形中等大小的鸟类；身体外形类似椋鸟及鸦科鸟类，嘴形粗短，有些则呈细长镰刀状。在头部及胸部或是翅膀上长出盾状、螺旋状、线丝状、扇状、幡旗、披肩、斗篷。各式各样的饰羽，是本科鸟类最引人注目的地方；萨克森王天堂鸟身长22公分，却在眼睛後面长出二根长达50公分蓝白色羊齿状的旗羽，外型独特，有如国剧中吕布的造形。标本於西元1894年被送往欧洲博物馆时，因为外形太奇特，因而被鸟类学家认为此标本是伪造的，世上根本不可能有此种鸟。其被发现过程有如 “鸭嘴兽”在十八世纪被发现时的情形。叫声为粗糙嘎嘎声、哨声、嘶嘶声、咂嘴声，叫声如同鸦科鸟类般的难听。