空调的外机又被称为主机，空调制冷或热的四大部件压缩机、冷凝器、毛细管、蒸发器中前三件都在室外机。室外机中的压缩机是空调的心脏，空调主要是通过压缩机将冷媒即氟利昂压缩成高温高压的气体来实现换热的。

氟利昂，又名氟里昂，它是一个由美国杜邦公司注册的制冷剂商标。在中国，氟利昂定义存在分歧，一般将其定义为饱和烃主要指甲烷、乙烷和丙烷的卤代物的总称；在部分资料中氟利昂仅指二氯二氟甲烷。

氟利昂在常温下都是无色气体或易挥发液体，无味或略有气味，无毒或低毒，化学性质稳定。