西六宫系指储秀宫、体和殿、翊坤宫、长春宫、体元殿和太极殿六座殿宇而言。其位于乾清宫、交泰殿和坤宁宫即后三宫的西侧，与东侧的东六宫对称而建，均是后妃们居住及日常 活动的宫殿。

后妃们的住处主要指钟粹、景阳、承乾、永和、景仁和延禧等六宫。原为明、清两代后妃们居住的地方 慈宁宫、慈宁花园，西花园，寿安宫、寿康宫、英华殿等。这些宫殿群是供前朝皇帝逝世后所留下来的太皇太后、皇太后、太妃、太嫔等遗孀们的居住之地。