屠夫是宰杀牲畜或整理牲畜肉准备出售的人，亦指卖肉商人。比喻血腥杀害无辜者的人。在古代，屠夫不仅冷面，地位还十分卑贱。孟子很早就说过“君子远庖厨”，君子应有不忍之心，远离宰杀禽兽的地方。统治者素来以仁政自居，对于屠宰见血之事也是颇有微词的。在这种背景下，屠夫的地位是不高的。

尽管卑贱而又冷血，但作为一种职业，屠夫之中是不排除优秀人才存在的。翻阅史书，就会发现很多英雄人物最初出身就是屠夫，而他们后来却干出了彪炳史册的大事，甚至还帮助英雄人物成就了帝业。