宋高宗绍兴十四年，陆游和表妹唐婉结为伴侣。两人从小青梅竹马，婚后相敬如宾。唐婉的才华横溢与陆游的亲密感情，引起了陆母的不满， 陆游迫于母命，与唐婉忍痛分离。

十年之后的一天，陆游沈园春游，与唐婉不期而遇。此情此景，陆游怅然久之，赋《钗头凤》一词，题园壁间。《钗头凤》：红酥手，黄籘酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错，错，错！ 春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！

唐婉见了这首《钗头凤》词后，感慨万端，亦提笔和《钗头凤世情薄》词一首。不久，唐婉竟因愁怨而死。《钗头凤世情薄》：世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风乾，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏。难，难，难！ 人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！

又过了四十年，陆游七十多岁了，仍怀念唐婉，重游沈园，并作成《沈园》诗二首。