有色金属通常指除去铁，有时也除去锰和铬，和铁基合金以外的所有金属，有色金属可分为四类：

1、重金属：一般密度在4、5克每3厘米以上，如铜、铅、锌等；

2、轻金属：密度小，化学性质活泼，如铝、 镁等；

3、贵金属：地壳中含量少，提取困难，价格较高，密度大，化学性质稳定，如金、银、铂等；

4、稀有金属：如钨、钼、锗、锂、镧、铀等。 由于稀有金属在现代工业中具有重要意义，有时也将它们从有色金属中划分出来，单独成为一类；而与黑色金属、有色金属并列，成为金属的三