基督来自于希腊语或拉丁语，意思即是受膏者，古代的以色列王即位时必须将油倒在国王的头上，象征这是神用来拯救以色列人的王，后来转变成救世主的意思，也等同于希伯来语中的名词弥赛亚，意思为被神选定。

现意的基督用来指代耶稣的神性，是在耶稣复活升天后的称呼，基督是智慧的顶峰，是最高级的称号。追随耶稣的人被称作基督徒，信徒们组成彼此相爱、奉基督之名敬拜上帝的团体，就是基督教。基督教神学集中研究耶稣的身份、生活、教授、和工作，又被称为基督学。