和亲在古代一般有两种原因。一种和亲是屈辱妥协、投降卖国的政策，如西汉初年的和亲就是对匈奴的忍辱退让，结果反而使匈奴更加骄横，连年入掠。另一种和亲是封建社会维持民族友好关系的一种最好办法，它促使民族关系的和解，加强了民族间的交流和了解，有利于国家的统一和民族的团结，对促进各民族之间的经济文化交流起着一定的作用。

和亲是指：两个对立民族停止战争，捐弃仇怨，转而建立和平、友好、亲睦的关系，这不是自然形成的形态，而是经由两个民族的政治、军事当局协商并规定了的一种民族关系形态。